Den første biograf i Århus åbnede i 1905. Det var sort-hvide stumfilm, der blev ledsaget af musik fra en pianist. Fra 1907 kom der filmcensur. Den første tone- og talefilm i byen kom i 1929.
Fotorama - Annonce 1906
Fotorama
til højre for Aarhus Teater
Kosmorama på Store Torv 1930
Frederiksbjerg Biograf-Theater
Hjørnet
Jægergaardsvej-
Bruunsgade. 1909
Regina-Teatret 1960
Biografen Nørregade
Omk. 1946
Park-Teatret i Risskov
Biografannoncer 1930
Park-Teatret fra 1972
Allerede i 1898 havde århusianerne kunnet se levende billeder ved forestillinger i Håndværkerforeningens sal i Paradisgade, hvor man demonstrerede Edisons nyeste kombination af optik, mekanik og fotografi, hvorved man kunne vise billeder af livet i bevægelse.
Der skulle dog gå nogle år, inden den første biograf dukkede op. Men bekvemmeligheden i de første biografteatre var ikke altid særlig stor. Udluftningen var dårlig, der var koldt, da man kun kunne fyre op i kakkelovn.
Og da det jo var stumfilm de første år, blev forestillingerne ledsaget af passende levende musik, leveret af en pianist. Folketeatret fik i 1923 som den eneste biograf et kinoorgel, der kunne gøre det ud for et 15 mands orkester.
Filmene var de første mange år i sort-hvid. Dog havde visse film under bestemte sekvenser indlagt farve på den måde, at når fx Tom Mix red gennem en præriebrand, var filmstrimlen rød.
De første biografbilletter kostede 25 øre for voksne og 15 øre for børn.
Det var altid udenlandske film der blev vist. Den første danske film der blev vist i 1909 var optaget i klubben Polyhymnias gård i Kannikegade og hed ”Den lille Hornblæser”.
Fra 1907 kom der censur af filmene, det var politimesterens job. I 1911 indførte Kosmorama adgangsbegrænsning for visse film for børn under 14 år hvis de ikke var ifølge med voksne. Til gengæld blev der så arrangeret særlige børneforestillinger på skolefridage til en entre på kun 5 øre.
Det første biografteater i Århus åbnede den 15. april 1905. Det hed Kosmorama, og lå på hjørnet af Klostergade og Guldsmedgade. Den første film man viste hed ”Røvere overfalder og plyndrer et tog i Mexico”. I oktober 1912 flyttede biografen til Store Torv 11, og fik nu 325 siddepladser. I 1932 overtog Århus Lærerforening biografteatret, som skulle fungere som indtægtskilde til svagbørnskolonien Ahl Strand. Biografen gennemgik større ombygning 1955, den gamle bygning blev nedrevet og en ny genopbygget nu med 789 pladser. Biografen, byens ældste, blev lukket i 1985.
I 1906 kom den næste biograf, Fotorama, på Bispetorvet. Indgangen var dog fra Kannikegade. Her var der forestillinger ni gange om dagen fra kl. 14 til 22. Et par år senere lancerede man såkaldte uafbrudte forestillinger, hvor folk kunne komme og gå til forestillingen som de lystede.
Biografen blev i 1955 ombygget til kombineret biograf- og koncertsal, med 817 pladser, og fik navnet Aarhus Scala. I foyeren var en mosaik af billedhugger Mogens Bøggild. Biografen lukkede i 1981.
Fotorama opkøbte i 1918 biografen i Hammel, der var startet i 1907. Hammel-biografen fik derved også navnet 'Fotorama'. Hammels Fotorama blev atter selvstændig i 1928 - og eksisterer endnu; med 100-års jubilæum i 2007.
I 1906 åbnede yderligere biograf nummer tre Frederiksbjerg Biograf-Theater på hjørnet af M.P. Bruunsgade og Jægergårdsgade (dengang: Jægergaardsvej). Biografen flyttede i omkring 1912 til salen ved Hotel Kronprinsen på Banegårdsplads ved Banegårdsgade, under navnet Det ny Theater. Det blev lidt senere Arbejdernes Fællesorganisation der fik biografbevillingen. Biografen blev i 1918 hærget af en brand, og efter genopbygningen fik den plads til 600 publikummer, og var dermed den største biograf udenfor København. Samtidig fik den navnet Folketeatret.
I forbindelse med omlægningen af Banegårdspladsen og opførelsen af Park Allé, blev Hotel Kronprinsen nedrevet i 1921, og Folketeatret flyttede for en stund ind i Kasinos lokaler i Rosenkrantzsgade. I 1923 åbnede teatret i sin egen bygning på hjørnet af M.P. Bruunsgade og Halls Sti. Flyttede i 1956-57 til Jægergårdsgade, med 777 pladser. Folketeatret lukkede 2.april 2002.
I 1920 fik Århus sit fjerde biografteater. Frichs Fabrikker på hjørnet af Søndergade og Sønder Allé var rømmet, og man opførte det store Reginakompleks med hotel, restaurant, butikker, kontorer - og et nyt biografteater med 940 pladser, det nye Regina-Teatret. Det blev indviet 30. december 1920 under overværelse af dronning Alexandrine med prinser. Det var, som noget nyt, med nummererede pladser og garderobe, og filmmusik fra et syv-mandsorkester. Regina-Teatret udgav de første år sit eget blad med filmprogrammerne samt andet film- og biografstof.
Den første tone- og talefilm i Århus havde premiere i Regina-Teatret den 14. september 1929 (den første havde allerede været vist i København i 1923), det var ”Den syngende nar” med Al Johnson og Johnny Boy. I løbet af 1931 fulgte de øvrige biografer med. Regina-Teatret begyndte nu også med lysbilledreklamer før filmen.
Blev ombygget i 1958, og fik i foyeren en harlekinfigur af billedhugger Svend Rathsach. Lukkede i 1983, hvorefter bygningen i stedet fik en butiksarkade.
Biograf nummer fem kom i 1923. Det var Biografen i Nørregade. Den blev kaldt 'comboy-bio', fordi den ofte viste cowboy-film. Den lukkede i 1960. En ny biograf ved samme navn genopstod ved Aarhus-Hallen i 1971 og blev senere en del af biografkomplekset Bio-City.
Gennem årene kom der nye biografer til byen. De fleste lukkede igen, og de, der er blevet tilbage, er i dag omlagt til biografcentre.
• Viby Kinograf åbnede i 1934 på hjørnet af
Skanderborgvej og Nordbyvej. Den havde 240 siddepladser. Den fik
senere navnet Kino. Biografen lukkede
i januar 1961.
se også Viby bykvarter.
•
Bio Aabyhøj åbnede 1936 på Silkeborgvej. Den havde
321 pladser. 1957 skiftede den navn til
Astra. Biografen lukkede i november
1986.
•
Rio Teatret i Højbjerg åbnede 1939. Der var 336
pladser. Det lukkede i 1985 og blev ombygget af
Antroposofisk Selskab (Rudolf Steiner) til kursus- og
mødested.
•
Palads-Teatret på Trøjborg blev opført i 1950 med 800
pladser. Det eksisterer stadig, nu under navnet
Metropol.
•
Park Teatret på Nordre Strandvej i Risskov åbnede i
1953. Det lukkede juli 1982.
•
Vest-Teatret på Silkeborgvej i
Brabrand. Åbnede i 1957. Lukkede i 1983.
•
Saga Bio åbnede i
1976 i Trøjborg-Centret. Lukkede i 1983.
•
Øst for Paradis i Paradisgade.
Åbnede i 1978. Eksisterer stadig.